Caritas Archidiecezji Krakowskiej jest katolicką instytucją charytatywną, która świadczy pomoc bardzo szerokim kręgom potrzebujących. Obejmuje opieką ludzi chorych, starszych i niepełnosprawnych, osoby bezdomne, bezrobotne, rodziny i osoby żyjące w skrajnym ubóstwie, ofiary przemocy oraz dzieci i młodzież ze środowisk zagrożonych marginalizacją. W tym celu krakowska Caritas prowadzi 40 placówek dla potrzebujących oraz angażuje się w pomoc najuboższym, ofiarom klęsk żywiołowych i wojen.

Praktyczne realizowanie nauki ewangelicznej o miłosierdziu chrześcijańskim poprzez pomoc potrzebującym: chorym, starszym i niepełnosprawnym, dzieciom i młodzieży, rodzinom, osobom bezdomnym, najuboższym i ofiarom przemocy.

Caritas Archidiecezji Krakowskiej została powołana do życia dekretem Arcybiskupa Metropolity Krakowskiego Ks. Kardynała Franciszka Macharskiego 29 stycznia 1990 roku. Kontynuuje tradycję kościelnej Caritas sprzed roku 1950, kiedy to nastąpiła jej likwidacja przez komunistyczne władze.
Po zlikwidowaniu Caritas w 1950 r. i konfiskacie całego jej majątku przez ówczesne komunistyczne władze Polski, Kościół przez czterdzieści lat starał się prowadzić takie formy działalności dobroczynnej, które nie wymagałyby zakazanych struktur organizacyjnych. Powstały wtedy referaty i wydziały charytatywne w diecezjach oraz parafialne zespoły charytatywne.
Dopiero w 1989 r. na fali wielkich przemian politycznych i ustrojowych w Polsce wydana została ustawa „O stosunku państwa do Kościoła katolickiego w Rzeczpospolitej Polskiej”, na mocy której możliwe stało się odrodzenie kościelnej Caritas.
Jako jedna z pierwszych w Polsce powstała Caritas Archidiecezji Krakowskiej, powołana przez metropolitę krakowskiego ks. kard. Franciszka Macharskiego. Caritas została reaktywowana po czterdziestu latach przerwy, kontynuując tradycje swojej kościelnej imienniczki sprzed likwidacji.
Już w pierwszym roku istnienia wykrystalizowały się główne kierunki działalności krakowskiej Caritas: pomoc osobom bezdomnym i najuboższym, niepełnosprawnym, chorym, starszym oraz dzieciom i rodzinom.
Obecnie Caritas zatrudnia około 400 osób, prowadzi 40 placówek, wśród których są zakłady opiekuńczo-lecznicze, stacje opieki, rodzinne domy dziecka, schroniska dla bezdomnych, domy dla niepełnosprawnych. Pomaga kilkunastu tysiącom osób rocznie. Koordynuje pracę kilku tysięcy wolontariuszy, działających w Parafialnych Zespołach Caritas i Szkolnych Kołach Caritas.

Ogólnie na działania pożytku publicznego: prowadzenie kuchni dla ubogich, domów pomocy, schronisk dla bezdomnych kobiet i mężczyzn, placówek dziennego i stałego pobytu dla dzieci i młodzieży, osób starszych i niepełnosprawnych, pomoc ofiarom przemocy w rodzinie, organizowanie wypoczynku dla dzieci z rodzin ubogich, udzielanie doraźnej pomocy materialnej i finansowej dla najuboższych, opieka nad chorymi, pomoc ofiarom klęsk żywiołowych i wojen.

Caritas Archidiecezji Krakowskiej uzyskała z wpłat 1% podatku następujące kwoty:  
W 2005 r. - 309.668,02 zł.
W 2006 r. - 430.493,64 zł.
W 2007 r. - 458.455,28 zł
W 2008 r. - 864.879,87 zł.
W 2009 r. - 1.104.309,44 zł.Środki uzyskane dzięki wpłatom 1% podatku przeznaczane są na zadania pożytku publicznego prowadzone przez Caritas. Jest to głównie dofinansowanie działalności placówek dla chorych, niepełnosprawnych i starszych, rodzin i dzieci, a także bieżące naprawy i remonty, pozwalające na ich funkcjonowanie. Krakowska Caritas prowadzi około czterdziestu takich placówek. Część środków przeznaczana jest na działalność charytatywną w parafiach, prowadzoną przez Caritas parafialne i zespoły charytatywne (pomoc osobom najuboższym, rodzinom wielodzietnym, osobom starszym, samotnym i chorym).

Prowadzenie kuchni dla ubogich, domów pomocy, schronisk dla bezdomnych kobiet i mężczyzn, placówek dziennego i stałego pobytu dla dzieci i młodzieży, osób starszych i niepełnosprawnych, pomoc ofiarom przemocy w rodzinie, organizowanie wypoczynku dla dzieci z rodzin ubogich, udzielanie doraźnej pomocy materialnej i finansowej dla najuboższych, opieka nad chorymi, pomoc ofiarom klęsk żywiołowych i wojen, promocja i aktywizacja wolontariatu.